这个世界上有着这样的一条路，把来自中国西南边疆十万大山里的神奇树叶带到了遥远的北方，带到了遥远的江南，甚至带着那小小的树叶，到了更遥远的西方世界。这条路就是那古老而又神秘的茶马古道。
茶马古道，是我国历史上最古老的对外经贸商路，萌芽于多年前的汉代，正式形成于唐宋时期，盛于明清，二战中后期最为兴盛。古道起始于西双版纳的易武镇，经曼罗、曼松、小黑江、普文到思茅、普洱，这是茶马古道的第一段，被称为“茶叶之路”。第二段由思茅、普洱经景东、景谷、大理下关至剑川、鹤庆，与丽江下来的道路汇合至藏区。
第三段由三条直线构成。第一条由昆明经安宁、姚安过金沙江到西昌、成都。第二条由大理下关经丽江、迪庆至西藏，再远至印度、锡金等国。第三条由鹤庆、丽江经盐源、九龙、泸定、康定与川藏线相接。
第四阶段由丽江经中甸或维西到茶马古道在云南境内的最后一个重镇——德钦。出了德钦，经芒康、邦达与川藏茶马古道汇合，或直接西经洛隆宗、边坝、达孜到拉萨，或北经昌都、丁青、索县、当雄到拉萨，这是滇藏茶马古道的最后阶段。
在古代，茶马古道作为重要的贸易通道而存在着，而在海、陆、空交通发达的今天，它的价值更重要的体现在了文化上。茶传入西藏地区，这一地区至今保持着饮茶习俗；茶马古道所经之处民族众多，语言不通，为了交流而形成了西南官话，对中国的语言体系产生了重要的影响；茶马古道是藏传佛教的主要载体，这一地区有很多寺庙，佛教精神渗透到了每个角落。
老得发黑的易武青石板路上，马帮集结，带上自酿浑浊的酒，饮马水池边。铃声响起，浩浩马帮由此启程而去。一弦小径啼声得得，两岸青山猿啸声声。逶迤的山托起马首，潮湿的雾缠住马足。铃声步步高。过关山险阻，穿越壁立千仞的怒江峡谷，马帮出易武，告别那五大皇家御茶山，一路西行向远方。
雪域在呼唤。马帮涉过冰封的澜沧江、怒江，切入神秘的横断山脉，踏上了青藏高原。马铃声响彻世界屋脊的天路。藏羚羊被惊醒，耗牛伴着茶马。于是，滔滔雅鲁藏布江畔，青稞酒羊粪火酿出的“锅庄”上，飘逸的七彩藏袍舞出了扎西德勒的吉祥云彩，顶礼的雪白哈达托起了扎西德勒的雪山光辉，滚烫的酥油茶里升腾起易武古茶独有的花蜜香。
待到马帮走过那世界屋脊的喜马拉雅山，翻过那神圣庄严的干城章嘉，抵达那个叫噶伦堡的小镇，被他们驼在马背上那来自十二版纳的树叶，将换乘另一班航线漂洋过海，以它独特神奇的魅力在异域星空下的伦敦、巴黎、罗马向人们闪耀它独特的光芒。
从车里十二版纳诞生的古道小径，跟在太阳的身后，过万水千山饱览了江南绿的青翠，饱览雪域银的圣洁。从车里十二版纳诞生的古道小径，顺着历史的经纬，自隋唐而下，皇统迭代，饱览了万国来朝的极盛时光，饱览了炮火连天的绝城荒途。
茶马古道扎根在亚洲板块最险峻的横断山脉，它维系着两个内聚力最强的文化集团：藏文化集团和汉文化集团。它对于解释汉藏语言联盟的起源，汉藏文化联盟的发生具有重要意义。当今人重走这条古道时，茶香散去，马帮身影也已无踪迹，而这条路带给我们的多彩文化却亘古长存。
夷人不可一日无茶以生，旦暮不可暂缺。偏居西南的茶马古道，将那带着神奇树叶的马帮铃声，传到了世界各地。无数被历史所遗忘的马帮，人们早已叫不出他们的名字，也不知道他们是谁。然而，正是这些不起眼的无名氏，让茶叶成为东方文明的符号，让世界记住了茶叶。
